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윤현규 멘토(고려대 국어국문학)

"표현상의 특징" 문제, 왜 열심히 공부해도 계속 틀릴까?

 

수능 국어를 준비하는 많은 학생들이 ‘표현상의 특징’ 문제를 유독 어려워합니다.

내신에서 3등급 정도를 기록하는 학생들만 봐도 이 파트를 정말 열심히 공부합니다.

밤을 새워가며 표현법을 외우고, 정리하고, 연습하는데도, 막상 수능이나 모의고사에서는 문제 하나 푸는 데 4~5분씩 쓰다가 결국 멘붕에 빠지곤 합니다.

 

심지어 "이제 재수해야겠다"는 절망까지 느끼게 되지요.

도대체 왜 이런 일이 벌어지는 걸까요?

 

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1. 문제는 ‘표현법’ 자체에 있지 않다

 

학생들이 흔히 저지르는 실수는 '표현법' 그 자체에만 몰두하는 것입니다.

표현법을 이해하고 암기하는 것 자체는 나쁘지 않지만, 정작 평가원이 문제를 통해 묻고자 하는 핵심 논점을 놓치고 있는 것이 문제입니다.

 

평가원이 정말로 묻고 싶은 것은 '반복', '대조' 같은 표현기법 그 자체가 아닙니다.

표현을 통해 드러나는 의미, 맥락 속에서의 역할을 읽어내야 합니다.

예를 들어, 어떤 선지에 이렇게 쓰여 있다고 가정해봅시다.

 

"반복적인 표현을 사용하여 시대의 암울한 배경을 드러낸다."

 

 

 

이 선지에는 두 가지 판단 포인트가 있습니다.

 

• 반복적 표현이 사용되었는가?

• 그 표현이 시대의 암울함을 드러내는가?

하지만 많은 학생들은 오직 ‘반복’을 찾는 데만 집중합니다. "여기 반복이 있나, 저기 반복이 있나…"

정작 ‘시대의 암울함’ 같은 큰 맥락은 쉽게 확인할 수 있는데도요.

특히 이육사 같은 시인의 작품에서 '어둠' 같은 단어가 반복된다면, 한국 학생이라면 대부분 암울한 시대 상황을 자연스럽게 연상할 수 있습니다. 그런데 그 쉬운 부분은 넘기고, 오히려 덜 중요한 표현법에 매달리다 보니 함정에 빠지는 겁니다.

 

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2. 정답에 접근하는 올바른 방법

 

그렇다면 어떻게 접근해야 할까요?

더 명확하고 판단 가능한 정보부터 확인하는 습관을 들여야 합니다.

앞선 예시에서 '시대의 암울함'처럼 누구나 쉽게 파악할 수 있는 부분을 먼저 체크합니다. 그게 맞으면 넘어가고, 더 모호한 부분은 빠르게 패스하는 전략이 필요합니다.

특히 '장면을 연속적으로 나열했다', '빈번한 전환이 있다' 같은 표현들은 기준이 애매합니다.

'두 번'이면 적은 걸까요, '세 번'이면 많은 걸까요? 이런 건 매우 주관적이기 때문에 평가원은 애매한 기준으로 정답을 고르도록 유도하지 않습니다. 모호한 선지는 오히려 의심하고 넘어가는 것이 현명한 전략입니다.

 

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3. "문제 중심"이 아니라 "기출 중심"으로 접근하라

 

'표현상의 특징' 유형을 공부할 때, 단순히 유형별 풀이법을 외우는 데 그쳐선 안 됩니다.

평가원이 실제로 출제하는 방식, 즉 기출 문제를 분석하는 기준을 몸에 익혀야 합니다.

이는 수능 영어 독해와도 비슷합니다. 영어에서는 전체 선지를 하나하나 세세히 확인하는 게 아니라, 의미가 명확히 안 맞는 선지부터 제거해 가며 풀이하죠. 국어에서도 마찬가지입니다.

표현법 하나하나를 따지기보다는, 명확하게 판단 가능한 정보부터 냉정하게 확인하는 자세가 필요합니다.

 

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4. 수험생에게 전하는 조언

 

마지막으로, 표현상의 특징 문제에 좌절하고 있는 수험생들에게 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다.

표현상의 특징 문제는 공부량이 아니라 분석 방식이 승부를 가른다는 것입니다.

공부를 열심히 하는 것도 중요하지만, 기출을 통해 평가원의 출제 의도, 표현의 의미, 논점을 읽어내는 훈련이 더 중요합니다.

그리고 무엇보다,

 

"내가 이걸 공부했으니까 답을 찾아낼 수 있을 거야"

 

라는 마음으로 문제에 달려들지 마세요.

항상 냉정하게, 판단 가능한 정보부터 체크하는 습관을 들이세요.

그것이 바로, 표현상의 특징 문제를 정복하고, 수능 국어 점수를 끌어올리는 첫 번째 관문입니다.